科學家憂心全球文明將崩潰

全球健康專家對未來感到驚恐，他們清楚地預見一系列相互關聯的環境問題將導致全球文明崩潰。史丹佛大學保育生物中心（Center for Conservation Biology）主任Paul Ehrlich表示，「我們都非常驚恐。但我們必需告訴大家發生了什麼事，並齊心試圖阻止它發生。」

Ehrlich和他的共同研究者在知名科學期刊《皇家科學院學報》（Proceedings of the Royal Society）發表科學論文指出，由於「飢荒、流行病和資源短缺導致國家的中央控制體系瓦解，貿易中斷、必需品匱乏，將逐步導致崩潰」，因此，全球文明崩潰看來是可能發生的。

目前全球已有20億人承受飢荒之苦，人類最大的產業──糧食供應，已受到氣候及其他環境問題影響。報告作者群表示，「任何一個文明都會因為餵不飽你的人民而崩潰。」

他們的論文為〈全球文明崩潰是否可避免？〉（Can a collapse of global civilisation be avoided?），論文中提到氣候損害不斷上升、海洋酸化、大洋死海區（oceanic dead zones）、地下水枯竭、動植物滅絕等都是造成崩潰的驅動力。

這份包含了超過160份參考文獻、長達10頁的報告中諮詢了數十位地球各系統專家。Ehrlich本身是個傑出的生物學家，也是許多科學獎項的得主，他說明「我們訪談了許多世界頂尖的專家來瞭解到底發生了什麼事。」

過度消耗自然資源與危害生活永續自然服務的結果是：如果70億人口都要維持目前的生活水準，我們需要1.5個地球才足以維持下去。而如果每個人的生活方式都像美國人，我們需要另外4-5個地球才足以支持。

預測2050年全球人口將再增加25億，這表示再不改變的話，不需專家提醒我們也會得到文明將會崩潰的結論。

他認為，我們面臨數十億人可能死亡的未來，但目前為止為了避免災難的作為非常少。「決策者及大眾因缺乏地球運作的相關訊息或知識而不感受驚恐。」

2012年3月，全球科學家社群在倫敦舉辦「壓力下的星球」研討會，第一次提出「地球現況」（state of the planet）評估計畫。超過3000位專家總結道：人類正面臨「全球警報」（planetary emergency），我們需要即刻、大幅度的改變。2010年，由141國國內科學機構及國際科學聯盟組成的國際科學理事會（ICSU）提出警告「地球系統的持續功能如我們所知，正遭受風險」。

國際環境組織ETC組織（ETC Group）的領導人Pat Mooney表示，「目前情勢讓人絕望，且不見於新聞或是各國領導人待辦事項中。缺乏關注絕對是個悲劇」

Ehrlich在論文中提出解決方案的簡要介紹。然而，所有的解決方案都需要徹底的改變，包括：

•各國需極盡所能來降低燃油碳排放；

•對地球生物多樣性的保護應納入所有政策及經濟決策；

•水及能源系統必需重新設計；

•農業系統必需從高石化、單一作物轉型為以生態為基礎的食物生產方式。

•韌性（Resilience）與適應性將是文明得以存續的基礎。

該論文中引用英國查爾斯王子的話，迎向這前所未有的挑戰的一個基本元素是「看到我們自己全然融入自然，而不是自立於這些支持所有生命的系統之外。」查爾斯王子總結道，「就大尺度而言，繼續維持過往的生活形態將是自殺的行為。」

※ 參考資料：IPS、英國皇家科學院學報。資料來源:環境資訊中心

太陽的芭蕾舞

 有時候，活躍的太陽看起來像在跳舞。在新年前夕，美國航太總署的繞日衛星─太陽動力學天文台捕捉到太陽表面令人印象深刻的日珥活動，這則縮時攝影的影片是以紫外光波段記錄了這四小時戲劇性日珥噴發； 特別的是，有趣太陽芭蕾舞姿之一是由於太陽磁場的劇烈活動，造成熱電漿流回太陽。 日珥活動的尺度範圍很大，可以把整個地球放進流動熱氣體所構成的布幕下。 典型的寧靜日珥通常發生在日冕物質拋射的時候，持續時間約一個月，這個時候是太陽會將熱氣體拋向太陽系。 產生日珥的能量動力學仍是研究太陽的主要課題之一， 特別是今年靠近太陽極大期，像這類爆發日珥的太陽活動會變得很尋常。影片提供與版權: NASA/Goddard/SDO AIA Team

天冷補過頭 30歲女燒聲

國人喜歡冬令進補，最近天氣寒冷，不少民眾結伴吃麻辣鍋、羊肉爐或各種藥膳補品，但每個人體質不同，並非人人都能同吃一鍋。中醫師發現，最近因進補不當而就醫者增加2成，建議民眾吃藥膳補身前，最好先讓中醫師把脈，了解自身體質，避免補錯或補過頭。

先讓中醫師把脈 配合體質進補
一名超過30歲的女性，常常晚下班或熬夜加班，她很喜歡和朋友一起吃麻辣火鍋，後來發現身體乾癢且喉嚨沙啞，月經量也減少。台北醫學大學附設醫院傳統醫學科婦科主任陳玉娟指出，麻辣鍋當中的薑、花椒是燥熱食材，這名患者常熬夜，身體較虛，吃麻辣鍋反而愈吃身體愈燥熱。

陳玉娟解釋，一般民眾體質包括「氣虛、陽虛、陰虛、平和」四種，每種體質進補藥材都不同，若「陰虛」體質的人吃到比較燥熱藥材，會口乾嘴破、滿臉痘、還可能痔瘡出血、氣喘發作、血壓升高、心跳加速；「陽虛」的人吃到補陰藥材，可能會讓手腳更冰冷、拉肚子、血壓偏低等。

陰虛體質吃太燥熱會口乾嘴破
陳玉娟強調，「氣虛」者常精神不佳、易疲倦與內向，可以選擇黨蔘、白朮、茯苓等藥材熬成「竹笙烏雞湯」，可健脾益氣；怕熱、偏好冷飲屬「陰虛」體質，建議以甘涼滋潤食材進補，如豬小排、鴨肉、冬瓜、陳皮等燉煮成的「白玉排骨湯」。

「平和」體質或茹素者建議喝以紅白蘿蔔、牛蒡、玉米、當歸、熟地、黨蔘等藥材煮成的「固本狀元湯」；寒性體質屬「陽虛」，怕冷，進補建議以甘溫益氣食材，如羊肉、薑、蒜等，也可加入核桃、腰果、當歸、白朮煮成「十全大補湯」，不過便秘、嘴破者不宜食用。資料來源:自由電子報

全球首例 美將通過基改鮭魚 「科學怪魚」你敢吃嗎？

美國食品暨藥物管理局(FDA)宣佈，一種長得比天然鮭魚快兩倍的「基因改造鮭魚」(AquAdvantage salmon)，不大可能會對環境造成傷害，將成為全球第一批獲准通過供人類使用的(動物)肉類食品，也為基改食品進入市場打開了光明之路。
FDA在21日發表針對「AquAdvantage基改鮭魚」所作的環境評估。這是一種快速生長、充滿爭議性的魚類，曾在FDA內部引發數年激辯。

環境評估的結論是：「AquAdvantage基改鮭魚」不會對美國的人類環境品質產生任何重大影響，也不太可能影響天然鮭魚總數。影響天然鮭魚數量是環保人士的一大關切。
FDA將在60天內接受公眾對此報告的評論，然後作出最終決定。FDA兩年多前曾說，這種鮭魚似乎可以安全食用。不過，當時FDA沒有採取任何公共行動。研發此魚的Aquabounty公司主管猜測，政府延遲回應他們的申請，是因為遭到反基改食品動物組織的抵制。
批評者稱「AquAdvantage基改鮭魚」是「科學怪魚」(Frankenfish)，擔心它可能造成人類過敏，如果它逃出或在野外繁殖，最後將造成天然鮭魚滅絕。
但研發此魚的麻州Aquabounty公司堅持此鮭魚是安全的。 他們說對可能的環境問題也早有防禦，包括只培育雌魚，而且不能生育。儘管有一 小部分可能會生育，但它們逃出去的可能性也很低。
Aquabounty公司花費超過6700萬美元研發這種快速生長的鮭魚。 專家認為，發布這個環境報告是批准前的最後一步。如果FDA監管人員如同預期的批准「基改鮭魚」，這將是全球第一種獲准可當食物用的基改動物。 ETtoday國際新聞 

箭袋樹林上空的銀河

樹立在熟悉的星空背景前是地球上很稀有的植物，箭袋樹（又名二歧蘆薈），它們是一種多肉植物的樹狀蘆薈，主要分佈在非洲南部。因為當地居民會將樹幹挖空製成箭筒，所以箭袋樹這個名字是來自於這個歷史上的應用。 影像的拍攝地點使非洲奈米比亞南部的一座箭袋樹森林，並由16張曝光30秒的影像合成的。 在這個公園裡一些較高箭袋樹的年齡大約有300歲了。 在這片樹林後的橘黃色亮光是來自於奈米比亞一個叫做基特曼斯胡普的小鎮。 再遠一點的是環拱於背景的壯觀的銀河系的主要盤面。 在更遠一點的是位於影像左側的大麥哲倫星系和小麥哲倫星系，以及一些主要出現在南半球星空的銀河系的小型衛星星系。影像提供與版權: Florian Breuer

吃過敏食物抗過敏

食物過敏的治療更進一步接近實現了！
在2007年，每100名美國兒童就有八名有食物過敏的問題，比1997年時多了18%。雖然有些兒童長大後就不再過敏，但仍有很多人飽受過敏症狀所苦，包括嘴部刺痛發癢和氣管收縮，甚至可能引發血壓過低而致死。

直到現在，只有一個方法可以避免過敏反應，就是避開那些食物。這其實很困難，因為在許多食品中隱藏著微量的堅果、小麥或乳製品等過敏原。但是一項新研究卻證明了反其道而行的效果，也就是給予患者越來越多的食物過敏原，可能幫助部份人克服過敏。美國北卡羅來納大學教堂山分校醫學院的兒科醫學教授柏克斯（Wesley Burks）等人進行了一項大型的安慰劑對照研究，他們讓40名對蛋過敏的兒童服用蛋白粉末，劑量相當於一顆蛋裡蛋白含量的萬分之一，試驗結果發表於7月的《新英格蘭醫學期刊》，他們在22個月的療程中逐漸增加蛋白劑量，停止服用的兩個月後，28%兒童可吃下的劑量相當於兩顆半的蛋所含的蛋白。一年後，所有的受試兒童都能食用蛋，而且沒有不良反應。這個方法稱為「口服免疫療法」，類似於對抗吸入性過敏原的抗過敏針，不過對食物過敏來說，打針可能較不安全。

目前這種療法也用來測試對堅果和牛奶的過敏，研究人員相信它能「教導」身體容忍過去排斥的食物。對該療法有反應的兒童，其血液測試顯示引發免疫反應的抗體IgE含量降低，而用以降低發炎的抗體IgG4增加了。柏克斯表示，沒通過蛋測試的兒童可能需要更長的治療時間，或者是他們對療法太敏感。

利用合成的抗體與血中游離的IgE結合（因而消除它們），也許能幫助這些過敏病患，這種抗體已證實對吸入性過敏原有效，目前正進行口服免疫療法的試驗。柏克斯說：「我們希望未來幾年能發展出治療方法。」資料來源:科學人雜誌

2013年或將是有記錄以來最炎熱年份之一--英國氣象局

路透倫敦12月20日(記者Nina Chestney) - 英國氣象局週四表示，明年全球平均氣溫預計將比長期均值高出0.57攝氏度，使2013年成為有記錄以來溫度最高的年份之一。

英國氣象局在年度預報中稱：“2013年很可能成為自1850年有記錄以來氣溫最高的10個年份之一。”
該機構稱，明年平均氣溫料將比全球長期(1961-1990年)平均溫度14攝氏度高出0.43-0.71攝氏度，最佳預估為高出0.57攝氏度。

此次預測基於英國氣象局自身研究及東安格利亞大學(University of East Anglia)、太空總署戈達德太空研究所以及美國國家海洋和大氣管理局匯集的數據。

英國氣象局預報員Dave Britton對路透表示，全球氣溫上升可能歸因於氣候自然變化以及溫室氣體排放增加導致的全球變暖。
他補充道，全球平均氣溫的上升並非意味著全世界所有地區都變得更熱，因地區氣候的變異在不同地區會產生不同的效應。

根據世界氣象組織的數據，在有記錄以來最炎熱的12個年份中，有11個發生在2001年以後。資料來源:路透社中文網