禽流感小檔案

A型流感病毒具有多種不同的亞型。這些亞型係依據A型流感病毒表面的血凝集素（HA蛋白），以及神經胺酸酶（NA蛋白）配對而成。HA蛋白有H1~H16等16種，而NA蛋白可分為N1~N9等9種，所以HA和NA可配成144種不同的亞型。A型流感病毒的所有亞型都能夠在禽鳥類中發現。


禽流感可分為高病原性和低病原性，前者家禽感染後死亡可高達百分之百，目前發現的有H5和H7亞型；低病原性比較麻煩，家禽通常都沒有臨床症狀，但有可能轉變為高病原性病毒。

H7N9對家禽就是低病原性，但病毒對人類卻有致命的風險；H6N1也是普遍存在的低病原性禽流感病毒，但今年6月台灣出現全球首例人類感染H6N1禽流感案例，經比對8段基因，其中6段來自H5N2。（資料來源：疾管署)

服用奧米加3魚油大增患前列腺癌風險

美國科學家周三（7月11日）說，2011年的一個意想不到的研究結果現在已經得到證實，服用奧米加3健康補充劑的男性，患致命的侵襲性前列腺癌的風險大增。

從深海魚油中提煉出的健康補充劑奧米加3脂肪酸有消炎作用，但科學家發現，可使患上侵襲性前列腺癌的風險增加71%。
與此同時，奧米加3脂肪酸還會使男性患上非侵襲性前列腺癌的風險增加44%。
美國的研究人員把834名患前列腺癌男子的血樣，與1393名健康男子的血進行比較。

這一研究結果證實了該研究小組在2011年的一個令人意外的發現，當時這些美國科學家們發現，血液中高濃度的DHA，與侵襲性前列腺癌有關聯。
研究報告的撰寫者之一、俄亥俄州立大學的布拉斯基博士說：「最新研究結果使我們在2011年的發現得到證實，深海魚的奧米加3脂肪酸與前列腺癌有很大關係。」

奧米加3是最受人們歡迎的健康補充劑之一，據稱它對防止心臟病發作、中風、關節炎都很有效，還能提升腦力，治療兒童的行為障礙等。
據報，在英國，消費者每年在魚油補充劑上花費大約1億1千6百萬英鎊；在全世界，僅2012年一年，奧米加3的零售就高達220億英鎊。

需要更多研究

這一最新研究的參與者包括參加硒與維生素E癌症預防試驗的男性。
該試驗的結果顯示，硒對防止前列腺癌沒有幫助，而服用維生素E的男性中，患前列腺癌的人數則有所增加。
血液中有高濃度奧米加3脂肪酸的男性，比其他人患前列腺癌的機率高出許多。

前列腺癌研究專家、西雅圖的弗雷德·哈欽森癌症研究中心的克里斯托博士說，在血液濃度方面，服用奧米加3比每周吃兩次三文魚更有效。
所以需要做更進一步的研究，找到奧米加3脂肪酸增加男性患前列腺癌風險的可能原因。
科學家說，奧米加3轉換成化合物的過程可能損害細胞和DNA，奧米加3還被認為會起到免疫抑制的效果，損害免疫系統。
目前還不清楚，奧米加3對已經患上前列腺癌的男性的病情發展有多大的影響。資料來源:BBC

佛羅里達的水龍捲

水面出現的是什麼？ 水龍捲(waterspout)是一種偶而出現在溫暖水面上空的龍捲風， 這張照片則是一幅較清晰的水龍捲影像。 高速旋轉的柱狀水龍捲，會將形成於溫暖水域的飽含水氣往上抬昇， 其危險的程度並不亞於龍捲風，內部的風速可超過每小時二百公里。 有些水龍捲形成在離雷雨系統很遠的地方，甚至出現在相當晴朗的天候裡。 水龍捲可以是相當透明，剛形成時，只有經由它在水面形成的不尋常圖案才會注意到它之存在。 上面這張影像是月初在佛羅里達 坦帕灣拍攝的， 佛羅里達沿海的大西洋水域，可能是世界上最容易發生水龍捲的區域，每年可以出現數百個水龍捲。 在大西洋百慕達三角(Bermuda Triangle)發生的許多神祕失蹤事件裡，有些人認為水龍捲可能是其中部份事件的起因。 影像提供與版權: Joey Mole

小檔案︰全氟辛酸 列可能致癌物

全氟碳化物在過去50年中，被廣泛使用於多種生活用品與工業製程中。包括不沾鍋、食物防油紙，以及防水衣、地毯，甚至牙線等，都可能發現其蹤跡。由於在環境中不易溶解，因而廣泛流布，連北極熊的體內都能發現其蹤跡，且濃度有逐年增加趨勢。
若其堆積在人體內，則可能影響健康。美國西維吉尼亞大學針對2萬6千名女性進行大規模研究，發現42至64歲的女性，若血液中全氟碳化物濃度較高，停經時間也較早。全氟碳化物也被認為可能使體內壞膽固醇增加，甚至影響免疫系統。
全氟辛酸是全氟碳化物的一種，美國環保署諮詢委員會曾於2006年2月提出全氟辛酸安全評估報告，並將其列為可能致癌物，於2009年3月訂定飲用水之暫行管制限值為0.4ppb。
我國環保署於2010年依毒性化學物質管理法，將全氟辛烷磺醯氟、全氟辛烷磺酸、全氟辛烷磺酸鋰鹽列管，依環境用藥管理法公告禁用。自由電子報

研究：植物通過算術調節「夜宵」量

研究人員發現，植物也會算術；這種與生俱有的功能可以幫助它們在夜間調節食物儲存。

英國科學家通過數學模型發現，植物在夜裏消耗澱粉的量是用除法計算確定的，而計算過程涉及葉子裏的化學物質。
候鳥在遷徙過程中也可能用類似的計算方式來保持體內脂肪程度。

這個研究結果發表在e-Life雜誌上。
植物在夜裏無法利用太陽光提供的能量來把二氧化碳轉化成糖分和澱粉，因此必須調節體內保留的澱粉量，定時定量地均勻消耗，以保證整個通宵都不「斷糧」。

算數精確
諾利奇的約翰·因尼斯中心（John Innes Centre）的科學家發現，植物在晚間把澱粉量精確地等分，逐次消耗，而其精確度只可能通過算術除法達到。

科學家們利用數學模型來研究植物如何做這道算術題，結果發現植物葉子具有一種功能，可以在晚上檢測澱粉儲量，而植物體內有生物鐘可以定時。

他們認為，這個計算過程可以用兩種分子來表達，S 代表澱粉，T 代表時間。
如果S分子刺激澱粉分解，而T分子阻止這個過程發生，那麼澱粉消耗量就由S和T之比確定，即S 除以 T，或S/T。
他們進一步推論，鳥類體內可能也有類似的機制，幫助它們在長途遷徙或孵化期間調節體內的脂肪儲量。
倫敦大學瑪麗女王學院的巴格斯博士認為，這項結果並不表明植物有智能，只能說明植物具備一種內在機制可以自動調節晚上消耗碳水化合物的速度。
他說，植物並不像人類那樣有意識、有目的地做算術。資料來源:BBC

研究：刀叉勺匙可影響食物「味感」

同樣的酸奶，用白勺子吃或用其他顏色的勺子吃，味道有區別嗎？同一塊奶酪，用叉子吃和用餐刀挑起來送入口中，口味不一樣嗎？

英國牛津大學科學家經過研究發現，答案都是肯定的：用白勺子時酸奶感覺更香甜，用餐刀吃奶酪感覺更鹹。
這項研究表明，進食所用的刀叉勺的尺寸、重量、形狀和顏色都能影響食品的「味感」。
實際上，在食物入口前，人們腦子裏已經對它的味道做出了判斷。
有100多名學生參加了實驗。研究結果發表在網上學術討論雜誌按鍵 口味（Flavour） 上。

味覺

研究人員發現，餐具的重量對食物的味感也有影響。
比如，小勺子通常用來吃甜點，而用它來吃其他東西時，嘴裏的食物感覺更甜。
色彩對比也能影響人們對食物味道的感覺。
白色酸奶用白勺子吃，感覺比白色酸奶用黑勺子吃更甜。
一盤奶酪，可以選擇用餐刀、勺子、叉子和牙籤吃；參加試驗者覺得用餐刀時奶酪最鹹。
以往的研究表明，盛放食物的器皿能改變人對食物和飲料的感覺。
比如用較小的器皿盛食物，人們一般會吃得較少。
負責這項研究的斯賓瑟教授說，最新研究的結果對節食者會有幫助，餐館也可用來提高顧客的用餐體驗。
他說，一般認為無關緊要的環節其實很有所謂；圍繞進食用餐，會出現更多運用神經科學理論的工藝設計。資料來源:BBC中文網

魁特湖上空的銀河與極光

有多少種天文景象共同組成了這幅似畫的美景？ 這可不少！ 首先就是前景的火山口湖─魁特湖(Crater Lake)，它形成於7700年前的一次地球火山活動。 接著就是湖水。 雖然魁特湖水源來自融化的降雪，但我們對地球上所有水的來源卻不清楚， 目前猜測可能與古老撞擊地球的彗星 有關。 再向遠方望去，能看到天空中的綠光，它是極光，白天高層大氣的原子經高能太陽光激發後，在夜間重組而發光。 除此之外，也能看到因核融合反應而發光的繁星點點， 它們是遠在地球大氣之外，卻是銀河系裡，與我們的太陽距離較近的恆星。 最後是橫跨整幅影像的拱形銀河盤面，平均來說，它比這些鄰近恆星的距離更遠， 盤面的外觀大多是因重力作用而塑成。 與地景相反的是，銀河盤面的發光是來自本身，並非反射極光。 這張全景影像由六幅影像構成，於兩個星期前美國 奧勒岡州拍攝。影像提供與版權: John H. Moore; Annotation: Judy Schmidt