美國．奧林匹克谷上空的乳狀雲

這些雲到底發生了什麼事？正常的雲底是平的，這是因為潮濕的暖空氣上升，在某一特定溫度，而通常也在對應的特定高度，受冷而凝結成小水滴。在小水滴形成後，這些空氣也就變成不透光的雲。然而在某些情況下，雲的某些區域會發展成含有大水滴或冰粒的雲胞，向下沈降與蒸發。這樣的雲胞可能發生在雷雨系統的擾流區附近，例如出現在鐵砧雲的上端。所形成的乳狀雲 (mammatus clouds)，在陽光的斜照下會顯得特別醒目。上圖的乳狀雲去年出現在美國．加州的奧林匹克谷上空。

參考來源： APOD: 2011 February 20 - Mammatus Clouds Over Olympic Valley