《二泉映月》的曲作者叫華彥鈞，乳名阿炳，江蘇無錫人。他從小隨做道士的父親在道觀里長大，道士們做道場用的樂器竹笛、三弦、二胡、琵琶等樂器他逐漸地全都學會了。十五、六歲時，他已成長為無錫道教界一名出色的樂師。1918年父親去世，阿炳繼承了父親的衣缽，成為雷尊殿的住持。但年輕的阿炳經不住周圍人的恭維、引誘，染上了一些不良的習慣。1928年，他的雙目失明，人們從此以後習慣地叫他瞎子阿炳。由於社會動亂，生活無著，道產也變賣一空，他開始了流浪的賣藝生涯。他一生中的大部分時間，就是在這種比乞丐強不了多少的流浪賣藝中度過的。
《二泉映月》這首樂曲能夠保存下來，要歸功於楊蔭瀏（楊早年曾向阿炳學過樂器演奏）、曹安和兩位音樂家。1950年暑假，時在中央音院工作的這兩位音樂家，攜帶學院剛剛買到的一台進口鋼絲錄音機回到家鄉無錫。他們在一間破舊的小屋裏，找到了找到久仰大名的民間音樂家瞎子阿炳，要為他的演奏錄音。而這時的阿炳已經有兩年多不拉二胡和彈琵琶了，手頭也沒有樂器。楊蔭瀏就從樂器店現買了琵琶、二胡各一把，阿炳練習了三天之後，錄下了《二泉映月》、《聽松》、《寒春風曲》等三首二胡曲和《大浪淘沙》、《龍船》、《昭君出塞》三首琵琶曲。錄音後阿炳並不滿意自己的演奏，他說：“荒疏太久，兩隻手不聽使喚，奏得太壞了，我自己聽著不入耳。我很高興給你們錄音，但要等我練習一個時期，下次再繼續錄音”。但第二年當他們再去看望阿炳時，這位飽經滄桑的民間音樂家已經因病去世了，他們錄製的《二泉映月》等六首樂曲，成了阿炳僅存於世的絕響。
