最新證據顯示，黑猩猩不像大部份科學家以為的那麼自私。1858年，在達爾文發表《物種起源》之前，他的朋友華萊士（Alfred Russel Wallace）寄信和他討論自己的演化理論，內容竟然和達爾文20年來秘密進行研究所得的結論一致。達爾文並沒有為了搶先發表而故意忽視華萊士的研究，相反的，達爾文將朋友的研究綱要與自己論文摘要並列，在緊接著的倫敦林奈學會一起發表。達爾文曾寫道：「我寧願燒毀我的書，也不願華萊士或任何人懷疑我可能強佔別人的成果。」
這種「利社會行為」（一種尋求加惠他人並促進合作的利他主義），如今也在黑猩猩身上發現，而達爾文正是最努力證明人類與黑猩猩有相似之處的人。該研究由美國艾茉利大學尤紀斯國家靈長類研究中心的靈長類動物學家德瓦爾（Frans de Waal）與同事發表在《美國國家科學院學報》，呈現黑猩猩如何面對達爾文當初面臨的問題，不過比較單純一點。
研究人員將兩兩一組的黑猩猩安置在測試房間，只用金屬網分隔。金屬網的某一側有個放了30個代幣的桶子，黑猩猩可以拿來向研究人員換取食物做為獎勵。半數代幣塗上一種顏色，研究人員拿到這種代幣只會給擁有代幣的黑猩猩食物。另一半的代幣則塗上另一種顏色，拿這種代幣可以讓兩隻黑猩猩都獲得食物；如果黑猩猩的行為動機完全以自私為出發點，牠們應該會選擇只讓自己拿到食物（如果牠們是隨機選取代幣，機率則會是各佔一半）。結果顯示，比起對照組，黑猩猩很明顯傾向選擇利社會結果。
德瓦爾表示，過去的研究會做出黑猩猩自私的結論，可能是因為實驗設計不良所導致的。德瓦爾透過電子信件表示：「在以往的研究裡，黑猩猩必須理解複雜的食物傳遞系統，而且彼此距離太遠，可能不知道自己的行為有益對方。」德瓦爾表示，他的研究沒有排除黑猩猩被實驗設計以外的互惠行為影響，例如為彼此理毛髮，或者是其他社會支持。
如果社會支持真的會影響結果，將是未來研究的一大利基。黑猩猩社會奠基於互惠行為，就像研究牠們的茁壯科學社群一樣。科學研究也是一種社會活動，科學家之間長期分享成果，促成雙贏。達爾文認同與人分享獎賞，印證黑猩猩與我們的關係密切。身為互相合作的猿類，「侵佔共同利益」不是一個適當的選擇。資料來源:科學人雜誌
